1962年に日本放送協会放送児童劇団に入団、1974年には文学座の研究所を卒業（第15期生）。1979年に劇団「夢の遊眠社」に入団（円城寺あや、佐戸井けん太なども所属していた）。以降、舞台・テレビドラマ・映画と精力的に活躍する。腰の引けた冴えない中年男性役が多いが、芝居の幅は広く悪役、犯人役もこなす。近年は持ち前である知性や温厚な人柄から、教師や医師、警察官といった役に抜擢されることも多い。また役人俳優と自称している（小役人の役が多いことから）。
名古屋時代から森本レオと親交があり、森本は田山を「高山君」と本名で呼んでいる。
若手の時期は風間杜夫、金田明夫、山路和弘らと同様に、舞台活動と並行して数多くの日活ロマンポルノに出演している。
漫才師の海原はるか・かなたのはるかに似ている。『特命係長・只野仁』ではそれをネタにされ、高橋克典から髪の毛に息を「フゥーッ」とかけられ吹き飛ばされるというシーンも演じた。また『クイズ!ヘキサゴンII』に出演した際、司会の島田紳助が田山同様ゲスト出演していたますだおかだの増田英彦に向かって「お前の事務所の先輩どうにかせいや!」と突っ込むシーンもあった、他の島田紳助司会の番組にゲストで出演した際も「海原はるかさん」と呼ばれる事も多々ある。
愛妻家でもあり、「浮気なんてとんでもないです。私みたいな人を夫にしてくれた妻に失礼ですよ」と発言したこともある。
『踊る!さんま御殿』では、さんまに斉藤暁・酒井敏也らと共によくいじられる（特に頭髪に関して）。
また、上記の彼らは偶然にも『ごくせん』に出演経験がある。
料理好きでも知られており、テレビ朝日『タモリ倶楽部』では飲食系の企画に出演することが多い。また、2008年12月20日放送『二人の食卓』でもホタテ料理を作り、西川史子から「とてもやさしいお味。一番おいしいです」と称賛されていた。
江藤潤とはご近所の仲である。
5人兄弟の真中(3人目)である。
2011年1月6日からぐるぐるナインティナインのコーナーのグルメチキンレース・ゴチになります！12に史上最年長として新メンバーになった。2011年6月23日放送では舞台（太平洋序曲）出演のため欠席、代役として海原はるかが参戦した。
テレビドラマ
* 特捜最前線 （テレビ朝日）
** 第138話「警視庁窓際族!」（1979年）
** 第145話「凶器が歩く街!」（1980年）
* 大都会 PARTIII 第34話「ストリート・ガール」（1979年、日本テレビ） - 売春宿の客 役
* 突然の明日（1980年1月～4月、TBS）
* 柳生十兵衛あばれ旅第8話「細うで喧嘩花」（1982年テレビ朝日・東映）
* スチュワーデス物語（1983年、TBS）
* 松本清張スペシャル・黒い福音（1984年11月26日、TBS）
* 太陽にほえろ! 第630話「必死のマミー」（1984年12月28日、日本テレビ） - 居酒屋店員 役
* NHK大河ドラマ 春の波涛（1985年、NHK総合） - 福沢捨次郎 役
* ママはアイドル!（1987年、TBS）
* オヨビでない奴!（1987年、TBS） -亜紀が通う塾の先生 役
* お見合いフルコース（1988年9月、TBS）
* 世にも奇妙な物語（フジテレビ）
** 『復讐クラブ』（1991年1月3日）
** 『ズンドコベロンチョ』（1991年4月18日）
** 『ホーム・ドラマ』（1991年12月12日）
*逃亡者（1992年7月～9月、フジテレビ）
* 火曜サスペンス劇場「素顔を取り戻した女」（1993年9月、日本テレビ・東映） - 細川三郎 役
* 土曜ワイド劇場（テレビ朝日）
** 松本清張スペシャル・鉢植えを買う女（1993年12月11日）
** なんでも屋探偵帳3（1997年9月20日）
** 変装婦警の殺人事件簿（2000年～） - 板倉署長 役
** 西村京太郎トラベルミステリー40 「夜行列車の女」（2003年11月22日） - 田島編集長 役
** ハラハラ刑事（2004年～）
** 変装捜査官・麻生ゆきシリーズ（2004年～）
** 越境捜査 警視庁VS神奈川県警、エリアの死角に消えた連続殺人犯!（2010年5月22日） - 笹山壱太 役
* ぽっかぽか（1994年6月～7月、TBS）
* 外科医柊又三郎（1995年、テレビ朝日）
* 月曜ドラマスペシャル
**「浅見光彦シリーズ4・佐渡伝説殺人事件」（1995年、TBS）
** ラスト・ドライブ（2000年5月15日） - 篠原雄司 役
* その気になるまで（1996年、TBS）
* 古畑任三郎（1996年、フジテレビ） - 岩井
* Dear ウーマン（1996年、TBS）
* 総理と呼ばないで（1997年4月～6月、フジテレビ）
* 踊る大捜査線 番外編 湾岸署婦警物語 初夏の交通安全スペシャル（1998年6月19日、フジテレビ） - 高橋湾岸署交通課長 役
* 女子刑務所東三号棟（1998年6月29日、TBS）
* WITH LOVE（1998年4月～6月、フジテレビ） - 小西課長役
* 眠れる森（1998年10月～12月、フジテレビ）
* 天涯の花（1999年4月、NHK総合）
* 魔女の条件（1999年4月～6月、TBS）
* ザ・ドクター（1999年7月～9月、TBS）
* お見合い結婚（2000年1月～3月、フジテレビ）
* ショカツ（2000年4月～6月、フジテレビ）
* ほんとにあった怖い話（フジテレビ）
** 「もうひとりの私」（2000年8月25日）
** 「訪う人々」（2004年3月20日）
** 「死神」（2005年8月23日）
** 「憑く男」（2009年8月25日）
* はみだし刑事情熱系 第6話（2000年、テレビ朝日）
* ラブ・レボリューション（2001年10月～12月、フジテレビ）
* 水曜日の情事（2001年10月～12月、フジテレビ）
* TRICK2（2002年、テレビ朝日）
* 空から降る一億の星（2002年4月～6月、フジテレビ）
* ごくせん（2002年、日本テレビ）
* 薔薇の十字架（2002年、フジテレビ）
* いつもふたりで（2003年、フジテレビ） - 国枝正章 役
* 顔 第5話（2003年、フジテレビ）
* 白い巨塔（2003年、フジテレビ） - 佐々木庸平 役
* 特命係長・只野仁（2003年～、テレビ朝日） - 佐川課長 役
* 西部警察 SPECIAL（2004年10月31日、テレビ朝日）- 坂東耕作・刑事 役
* 恋におちたら～僕の成功の秘密～ 第2話（2005年、フジテレビ）
* 離婚弁護士II～ハンサムウーマン～ 第4話（2005年、フジテレビ）
* 鬼嫁日記（2005年、関西テレビ）
* 着信アリ 第5、6話（2005年、テレビ朝日）
* 小早川伸木の恋（2006年1月～3月、フジテレビ）
* 時効警察 第7話（2006年、テレビ朝日）- 伊東友彦 役
* クロサギ（2006年、TBS）
* 下北GLORY DAYS（2006年、テレビ東京）
* ドラマW「神様からひと言」（2006年12月、WOWOW）- 本間吾郎 役
* 華麗なる一族（2007年、TBS） - 阪神銀行角田支店長 役
* オトコの子育て（2007年10月～12月、テレビ朝日） - 田所校長 役
* 名探偵コナンドラマスペシャル第2弾「工藤新一の復活! 黒の組織との対決」（2007年12月17日、日本テレビ） - 阿笠博士 役
* 栞と紙魚子の怪奇事件簿 第2話（2008年1月、日本テレビ）
* 鹿男あをによし（2008年1月～3月、フジテレビ） - 大津守 役
* 月曜ゴールデン（TBS）
**「パートタイム裁判官シリーズ」（2005年1月31日） - 前島勝也 役
**財務捜査官 雨宮瑠璃子4 （2008年2月4日）
** 法廷サスペンスSP(3)『量刑』（2009年5月25日） - 吉武則之 役（最高検察庁刑事部検事）
** 「女子刑務所東三号棟8」（2010年6月21日）- 菅沼重久 役
* 相棒 seasonVI 第14話「琥珀色の殺人」（2008年2月6日、テレビ朝日）
* ドラマスペシャル・24時間あたためますか?～疾風怒涛コンビニ伝～（2008年3月15日、日本テレビ）
* 新・科捜研の女 第2話（2008年5月、テレビ朝日）- 三宅輝義社長 役
* 金曜プレステージ（フジテレビ）
**「事件記者～警視庁記者クラブ」（2008年9月12日） - 是枝警部 役
** 「人情の女刑事・徳大寺操の浅草事件簿」（2010年12月24日）
* 陽炎の辻～居眠り磐音 江戸双紙～2（2008年9月、NHK総合）
* セレブと貧乏太郎（2008年10月 - 12月、フジテレビ） - 柳沢茂 役
* 朝食亭（2009年、WOWOW） - 佐藤 役
* アタシんちの男子（2009年4月 - 6月、フジテレビ） - 田辺義男 役
* 松本清張生誕100年記念作品・駅路（2009年4月11日、フジテレビ） - 元木部長 役
* ハンチョウ～神南署安積班～（2009年4月 - 7月、TBS） - 金子禄朗 役
* となりの芝生（2009年9月、TBS）
* 怨み屋本舗REBOOT 第11～12話（2009年9月、テレビ東京）
* リアルクローズ 第9話（2009年12月8日、関西テレビ）- 竹内 役
* ハンチョウ～神南署安積班～ シリーズ2（2010年1月 - 3月、TBS） - 金子禄朗 役
* SOIL (2010年、WOWOW) - 横井刑事 役
* 夢の見つけ方教えたる!2（2010年、フジテレビ） - 鈴本 役
* 開局50周年記念企画「わが家の歴史」第3夜（2010年、フジテレビ） - 岩井工場長 役
* ハンチョウ～神南署安積班～ シリーズ3（2010年7月 - 、TBS） - 金子禄朗 役
* 逃亡弁護士 第7話（2010年8月17日、関西テレビ） - 丸川博 役
* 検事・鬼島平八郎（ABC・テレビ朝日、2010年10月 - 12月） - 木戸勉 役
* おくさまは18歳（2011年、フジテレビTWO）
* ハンチョウ～神南署安積班～ シリーズ4（2011年4月 - 、TBS） - 金子禄朗 役
* 警視庁失踪人捜査課スペシャル（ABC・テレビ朝日、2011年冬放送予定） - 井深知宏 役
映画
* ひと夏の秘密（1979年）
* 宇能鴻一郎表題作品
** 宇能鴻一郎のあつく湿って（1979年）
** 宇能鴻一郎の濡れて悶える（1980年）
** 宇能鴻一郎の濡れて騎る（1982年）
* おんなの細道 濡れた海峡（1980年）
* スケバンマフィア 恥辱（1980年）
* ANO・ANO 女子大生の基礎知識（1981年）
* 縄と乳房（1983年）
* 女囚 檻（1983年）
* 丸茂ジュンの痴女伝説（1984年）
* 刑事物語 くろしおの詩（1985年）
* HOT STAFF 快感SEXクリニック（1987年）
* 乙女物語 あぶないシックスティーン（1990年）
* あの夏、いちばん静かな海。（1991年）
* 男はつらいよ 寅次郎の青春（1992年）
* 放課後日誌 仔猫契約（1996年）
* 虹をつかむ男（1997年） - 村井主任 役
* ズッコケ三人組（1998年）
* GTO（1999年） - 新島大吾 役
* 陽はまた昇る（2002年） - 服部一義課長
* ピカ☆ンチ LIFE IS HARDだけどHAPPY（2002年） - ボンの父
* 恋に唄えば♪（2002年）
* 東京原発（2004年） - 佐伯政策報道室長 役
* 透光の樹（2004年）
* 半落ち（2004年） - 鈴木孝夫検察事務官 役
* 天使が降りた日（2005年） - 父親 役
* 虹の女神（2006年） - 森川千鶴の父 役
* 夜のピクニック（2006年） - 校長先生 役
* それでもボクはやってない（2007年） - 和田精二刑事 役
* 歌謡曲だよ、人生は（2007年） - 下田満 役
* 結婚しようよ（2008年）
* 映画 クロサギ（2008年） - 桃山哲次刑事 役
* ポストマン（2008年） - 玉井正一郵便局長 役
* うん、何?（2008年） - 西尾三郎 役
* ハッピーフライト（2008年） - 森田亮二グランドマネージャー 役
* 特命係長 只野仁（2008年）
* 感染列島（2009年） - 深見修造院長 役
* ランデブー!（2010年） - 朝倉監督 役
* スープ・オペラ（2010年）- 吾妻屋主人 役
主な舞台
* 劇団夢の遊眠社公演（1979～92年）
* 田山涼成プロデュース公演（1988～98年）
* 『烏賊ホテル』（1994年 久世龍之介演出）
* 『What a sexy dinner！』（1994年 綾田俊樹演出）
* 『天井棧敷の人びと』（1995年 江守徹演出）
* 『浪花の恋 お初夢之介』（1996年 中川寿夫演出）
* 『大正四谷怪談』（1999年 栗田芳宏演出）
* 『カフカズ・ディック』（2001年 作・演出：ケラリーノ・サンドロヴィッチ）
* 『バージニアウルフなんかこわくない？』（2003年 演出：アリ・エデルソン）
* 『美しきものの伝説』（2004年 演出：マキノノゾミ）
* 『幻に心もそぞろ狂おしのわれら将門』（2005年 蜷川幸雄演出）
* 『朧の森に棲む鬼』（2007年 いのうえひでのり演出）
* 『お気に召すまま』（2007年 蜷川幸雄演出）
* 『フラガール』（2008年 山田和也演出）
その他のテレビ番組
*行列のできる芸能人通販王決定戦(第2回大会、2009年3月15日放送・3位)
*ぶらり途中下車の旅
*バラエティー生活笑百科
*開運!なんでも鑑定団
*出没!アド街ック天国
*クイズ!ヘキサゴンII
*ぐるぐるナインティナイン（グルメチキンレース・ゴチになります!12、2011年1月6日～）
*オールスター感謝祭（2011年春は一時的に司会も務めた）
:その他多数。
アニメ
* 水色時代
CM
* エバラ食品工業 「すき焼きのたれ」
* NTT西日本 オフィス・光ソリューション「ネットの安全性」編（2007年）
* レイク 「事前にチェック 気持ちを贈る・家族」編（2008年）
